Mitten in der Arbeit an einem geometrischen Problem wurde ein bekannter griechischer Mathematiker, der auch an militärischen Objekten mitgewirkt hatte, von einem italienischen Soldaten erschlagen - gegen den ausdrücklichen Befehl seiner Vorgesetzten. Angeblich war der Wissenschaftler so vertieft in seine geometrischen Zeichnungen, dass er die Befehle des Soldaten gar nicht mitbekommen hatte. Seine letzten Worte waren: "Störe meine Kreise nicht!"
Wer war's?
Wir wissen es nicht.
Wirklich: Wir kennen den Namen des Soldaten nicht, der Archimedes erschlug, den griechischen Mathematiker, der in Syracus auf Sizilien lebte und eben auch starb. All dies geschah vor etwa 2220 Jahren. Der römische General Marcellus hatte Syracus erobert. Er überliess seinen Truppen die Stadt zur Plünderung; allerdings, da er von Archimedes gehört hatte, gab er den ausdrücklichen Befehl, ihn nicht zu töten. Er wollte ihn gern sprechen, denn er war ein grosser Bewunderer von Archimedes. Nicht zuletzt deswegen, weil die von ihm erfundenen Kriegsmaschinen geholfen hatten, die Römer eine lange Zeit an der Einnahme der Stadt zu hindern.
Es gibt mehrere Versionen der Geschichte, aber sie alle sind sich einig, dass Archimedes geometrische Figuren in den Sand zeichnete - Kreise, um exakt zu sein. Er arbeitete an einem geometrischen Problem und war sehr konzentriert. Der Soldat fragte ihn nach seinem Namen, aber Archimedes war beschäftigt und irritiert und antwortete nicht so, wie Soldaten meinen, dass es sich gehört. Statt dessen sagte er unwirsch: "Störe meine Kreise nicht!"
Offensichtlich gefiel dem Soldaten diese Antwort nicht, woraufhin er Archimedes den Schädel einschlug. Mit dem Schwert. Als Marcellus davon hörte, liess er Archimedes in Ehren begraben.
Dies ist der erste Bericht des Vorfalls:
Urbs diripienda militi data est custodibus divisis per domos eorum qui intra praesidia Romana fuerant. Cum multa irae, multa avaritiae foeda exempla ederentur, Archimeden memoriae proditum est in tanto tumultu, quantum captae terror urbis in discursu diripientium militum ciere poterat, intentum formis quas in pulvere descripserat, ab ignaro milite quis esset interfectum; aegre id Marcellum tulisse sepulturaeque curam habitam, et propinquis etiam inquisitis honori praesidioque nomen ac memoriam eius fuisse. (Livius, "Ab urbe condita", XXV)
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